Основы психологии.
Ценность социальной психологии
Среди многих упреков, которые адресовали себе ученые, были, например, такие: социальная психология уделяет слишком мало внимания практическим приложениям (правда, были и обратные: что она совсем не занимается теорией); что она слишком много исследует тривиальные детали (а также наоборот: что она перескакивает от одной большой темы к другой, не завершив изучения подробностей); что социальные психологи делают необоснованные обобщения о человеческой природе в целом на основании мини-экспериментов с американскими студентами колледжей.
Последний упрек был наиболее тревожным. В 1974 году, когда самокритика достигла пика, студенты колледжей были испытуемыми в 87% исследований, освещавшихся одним из ведущих американских журналов, и 74% — в освещавшихся другим. Такие лабораторные эксперименты, говорили критики, могут быть внутренне валидными (т.е. показывать то, что, как предполагалось, должны показывать), но могли не обладать — и, возможно, не обладали — внешней валидностью (их данные не обязательно могли прилагаться к внешнему миру).
Лабораторная ситуация, столь искусственная и специальная, как, например, эксперимент Милграма по изучению повиновения и поведение, им вызванное, едва ли можно было сравнивать, утверждали критики, с нацистскими лагерями смерти и с самоуверенным непоколебимым варварством офицеров и охранников, ежедневно загонявших толпы нагих евреев в «душ» и пускавших ядовитый газ. Наиболее серьезные обвинения в том, что данные социальной психологии не обладают внешней валидностью, высказывались Кеннетом Гергеном из Суортморского колледжа. В опубликованной в 1973 году статье, обличавшей его собственную профессию, Герген заявлял, что социальная психология — не наука, а ответвление истории.
Она претендует на то, чтобы раскрывать принципы поведения представителей всего человечества, но на самом деле объясняет лишь феномены, касающиеся определенной выборки в специфических культурных условиях и в конкретный исторический период. В качестве примеров Герген приводил следующие. Результаты эксперимента Милграма зависели от свойственных тому времени взглядов на власть, которые вовсе не являются универсальными; теория когнитивного диссонанса утверждает, что противоречивость взглядов неприятна, но ранние экзистенциалисты приветствовали ее; изучение конформизма показывает, что на взгляды человека наибольшее влияние оказывает позиция его друзей, однако это заключение может быть верным для Америки, но не для обществ, в которых дружба играет иную роль. Герген сурово резюмировал:
Ошибочно рассматривать процессы в социальной психологии как базовые в том смысле, в каком они воспринимаются естественными науками. Они скорее могут рассматриваться как психологические параллели культурных норм... Социо-психологические исследования в первую очередь являются систематическим изучением современной истории.